O homem e suas conquistas
As linhas do destino costumam reservar surpresas para Vanderlei Cordeiro de Lima. Em 1994, aos 25 anos, sua estréia na maratona foi marcada por um fato inusitado: entrou para correr apenas a metade da prova, na cidade francesa de Reims. No entanto, após cumprir o que havia combinado com os organizadores, sentia-se tão bem que resolveu completar os 41,295 km da prova... e acabou vencendo a corrida.
Dez anos depois, no auge, tornou-se celebridade mundial nos Jogos de Atenas 2004, ao ser empurrado por um manifestante irlandês, quando liderava a maratona na altura do km 37. Vanderlei nunca se preocupou em dizer que, se não fosse agredido, venceria a prova. Na verdade, repetiu inúmeras vezes que, se não fosse o incidente, teria terminado a prova em melhores condições físicas. Mas tanto faz, porque na prática ele foi tratado em todo o mundo como um verdadeiro campeão.
Trouxe a medalha de bronze, ganhou recepção de herói e dividiu o palanque com o presidente Lula, após abrir o desfile da Independência na Esplanada dos Ministérios, em Brasília. Do Comitê Olímpico Internacional (COI), recebeu a Medalha Pierre Coubertin, de distribuição restrita. Dos patrocinadores, ganhou os prêmios que lhe caberiam como vencedor. Do público, recebeu a consagração. Nem era preciso mais.
E é com esse carisma de campeão que ostenta suas inúmeras conquistas. Antes da glória olímpica, foi bicampeão dos Jogos Pan-Americanos, em Winnipeg 1999 e Santo Domingo 2003. Em Campeonatos da IAAF, ganhou prata na equipe que disputou o Mundial de Maratona em Revezamento em Copenhague 1996. Um ano depois, seria bronze na equipe que disputou a Copa do Mundo em Atenas.
Curiosamente, em Atenas 1997, a prova foi realizada no mesmo percurso que seria utilizado sete anos depois, nos Jogos Olímpicos.
O livro "A maratona de uma vida", escrito por Renata Adrião D'Angelo, retrata a saga do corredor nascido em Cruzeiro D 'Oeste, no Paraná, que, aos 37 anos, passa da curva da maturidade depois de vencer seus principais desafios. O recorde de Vanderlei nos 42,195 km é 2:08:31 e foi obtido na Maratona de Tóquio 1998. Ele também alcançou o melhor resultado na distância no País em 2002, ao marcar 2:11:19, em São Paulo.
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